Il l’a fait ! Il, c’est l’anglais Sam Pearce et son projet Loopwheels. Cette roue de 20″ est constituée de trois rubans de carbone à la place des rayons qui autorisent un débattement maximal de 45mm, de quoi apporter du confort aux vélos pliants pour lesquels ces roues ont été pensées. De l’idée de départ en 2007 aux premiers prototypes deux ans plus tard, c’est finalement en 2013 que Pearce propose son projet sur Kickstarter pour récolter les fonds nécessaires à la réalisation de son projet.
Voici d’ailleurs la vidéo de présentation qui permet de mieux comprendre son fonctionnement :
Cette suspension « tangentielle » soulève quelques questions et oblige à certaines caractéristiques. En effet, le système de freinage ne peut être qu’à disques, et tous les cadres ne sont pas compatibles du fait du travail de la suspension. Ces roues sont par ailleurs garanties pour un poids du pilote de 105kg maximum. Mais, que se passe t’il si l’on roule debout, et non assis sur la selle ? Comment se comporte le vélo sur une route dégradée, pavée ? D’autres perspectives sont à venir : plus de vitesses dans le moyeux arrière qui en comprend 3, et pourquoi pas une roue de 26″… Ultime question : à quel prix pourra t’on acquérir des Loopwheels ?